„Masz wszystkie cechy polityka światowej klasy” – mówi Gwen (Lisa Gilroy), szefowa kampanii, swojemu klientowi Matthew McConaugheyowi (Matthew McConaughey). „Jednak twoją piętą achillesową jest to, że jesteś celebrytą od tak dawna, że twój mózg zamienił się w wielką, brudną stertę kleiku”.
Dosłowne założenie komedii Apple TV „ Bracia ” jest takie, że McConaughey i jego przyjaciel/kolega z Teksasu/były partner z planu Woody Harrelson , który również gra samego siebie, mogą być biologicznymi krewnymi. Możliwość tę rozważają, mieszkając razem na ranczu McConaugheya w Austin. (Aktorzy są również wymienieni jako współtwórcy obok Davida Westa Reada i showrunnera Lee Eisenberga). Jednak założenie komiczne jest bliższe obserwacji Gwen: poza stanem pochodzenia i pewną swojską charyzmą, tych dwoje najlepszych przyjaciół dzieli chorobę mózgu, jaką jest sława, i kiedy są razem, zaostrzają sobie nawzajem objawy.
W „Braciach” jest mnóstwo scen, które wpisują się w koncepcję rodem z „Głupiego i głupszego”. Para zakłada absurdalne kostiumy, by udowodnić, że ludzie nie tolerują ich muzyki tylko dlatego, że są rozpoznawalni, i kłócą się o polowania (chłopak ze wsi McConaughey jest profesjonalistą, weganin Harrelson oszustem) podczas jazdy samochodem w podkręconej wersji przejażdżek samochodowych rodem z „Detektywa”. Ta platoniczna – a może synowska – chemia wciąż nie wystarcza, by „Brothers” sprawiał wrażenie prawdziwego serialu, a nie przegadanego skeczu komediowego.
Weźmy na przykład Gwen, która konsultuje się z McConaugheyem w sprawie startu w wyborach na gubernatora. Fabuła nawiązuje do flirtu gwiazdy z urzędem politycznym, który w 2022 roku stał się na tyle poważny, że wymagał ogłoszenia , że nie zamierza się ubiegać o stanowisko. Jest to jednak przede wszystkim sposób na nadanie fikcyjnemu awatarowi McConaugheya bardziej aktywnego napędu niż zastanawianie się, czy on i Harrelson mogą być spokrewnieni. Kandydatura na gubernatora z pewnością nie ma tu miejsca, ponieważ McConaughey czuje potrzebę artykułowania jakichkolwiek konkretnych poglądów politycznych – niejasności, którą „Bracia” delikatnie wyśmiewają, ale też sobie pobłażają. Prawdziwy Teksas jest w samym środku wysoce kontrowersyjnego wyścigu do Senatu; telewizyjny Teksas to świat bez Grega Abbotta ani prezydenta, który jest już przestrogą przed tym, co się dzieje, gdy popkultura zderza się z polityką. Przyznanie się do któregokolwiek z nich mogłoby oznaczać, że „Bracia” musieliby być czymś poważniejszym i bardziej rozbudowanym niż głupkowata (w zabawny sposób!) randka.
Niechęć do bałaganu lub w jakikolwiek sposób niepochlebnego zachowania to powszechna cecha programów z udziałem gwiazd, a wydaje się, że jest jeszcze większa, gdy dwoje z nich przedstawia siebie. „Bracia” wolą delikatne szturchnięcie od ostrego ciosu: Harrelson jest hipisem palącym trawkę, który odmawia klimatyzacji, ponieważ „nie bierze freonu”, ale kiedy przelotnie wspomina o COVID-19, to nie po to, by podzielić się swoją opinią na temat maseczek i szczepień ; McConaughey cytuje własne reklamy Lincolna, gdy motywuje syna, ale największą niepewnością, do której się przyzna, jest zbytnie dbanie o bycie dobrym mężem i ojcem.
Zamiast autentycznego wglądu czy autoanalizy, otrzymujemy powierzchowne nawiązania do filmografii przyjaciół. (Te nawiązania są dziwnie przechylone w stronę CV McConaugheya, a nie Harrelsona, być może dlatego, że serial rozgrywa się na jego terenie). Motyw przewodni „Detektywa” rozgrywa się, gdy postać zbiera próbki do testu DNA, a McConaughey pozwala swojemu synowi Wyattowi (Nolan Almeida) pożyczyć prawdziwy samochód z „Uczniowskiej balangi” do zabawy w przebieranki. Te aluzje rzadko wywołują reakcję silniejszą niż rozbawiony uśmiech, ani też nie starają się o to szczególnie. „Brothers” zadowala się handlem publicznym wizerunkiem swojego dynamicznego duetu, zamiast go podważać lub komplikować, co jest w porządku — choć powstała próżnia to jedna z kilku pustych przestrzeni, w których mogłoby się znaleźć prawdziwe poczucie celu.
„Bracia” to oczywiście serial o rodzinie, a obsadę wypełniają lekko zniekształcone, dziwaczne wersje bliskich przyjaciół. Holland Taylor perfekcyjnie dobiera charakteryzację i gęsto używa akcentu nosowego jako matka McConaugheya, znana wszystkim jako „Ma Mac”, której pijackie bełkotanie skłania Harrelsona do genetycznej pracy detektywistycznej. Nikt inny nie robi tak silnego wrażenia. W szczególności żony – ich serialowe imiona to Valentina (Natalie Martinez) i Joy (Brittany Ishibashi), ale ich rola i funkcja są trafnie podsumowane jako „żony” – nie mają prawie nic do roboty poza przewracaniem oczami na wygłupy mężów. Woody i Matthew zapomnieli o Walentynkach? Chłopcy zawsze będą chłopcami!
Dzieciaki dostają więcej własnych historii, choć nie takich, które kiedykolwiek odciągną uwagę od ich ojców. Harrelsonowie najpierw wyruszają do Austin (oczywiście w przerobionym autobusie szkolnym zasilanym energią słoneczną) po tym, jak córka Woody’ego, Olive (Highdee Kuan), zrywa zaręczyny. Chociaż zawsze cieszę się, widząc Skylera Gisondo z „The Righteous Gemstones”, który pojawia się w połowie sezonu jako były narzeczony, jest on niedoceniany w roli, której definicja kończy się na „lepkiej kropce”. Romans między Wyattem a siostrą Olive, Kai (Oona Yaffe) — starannie usprawiedliwiany wielokrotnymi przypomnieniami, że Kai jest adoptowany, więc nie ma mowy o kazirodztwie — jest równie cienki. „Brothers” skupia się tylko na jednej centralnej relacji, a każda sekunda spędzona na parach satelitarnych jest zaraźliwie nudna.
Przez długie fragmenty połowy sezonu „Bracia” zdają się całkowicie zapominać o rodzinnych intrygach i politycznych ambicjach, skupiając się na szalonym planie tygodnia. Ta typowa dla sitcomu, z niewielką liczbą odcinków, wydaje się być naturalnym instynktem serialu. Aby jednak uzasadnić znalezienie miejsca w dwóch napiętych harmonogramach – wielokrotnie powtarzano nam, że McConaughey ma również lukratywną markę tequili i wiele dań, które zaprojektował na Uniwersytecie Teksańskim w Austin – „Brothers” muszą nieśmiało gestykulować, wskazując na coś więcej. Finał sezonu zapowiada potencjalną kontynuację, wraz z metaforyczną uwagą o „przepustowości dla serii”. Ale żeby wyprodukować sequel, projekt musi w ogóle wiedzieć, czym się zajmuje. „Brothers” nigdy nie sprawia takiego wrażenia.
Pierwsze dwa odcinki serialu „Bracia” będą miały premierę na Apple TV 23 września, a pozostałe odcinki będą emitowane co tydzień w środy.
